Die in den Aufbaujahren der der Luftwaffe eingeführten Hubschrauber ausländischer Hersteller bewährten sich schnell als unverzichtbares und hochbewegliches Transportmittel für die gesamte Bundeswehr und darüber hinaus. Schon in Ihren ersten Einsätzen im In- und Ausland stellten die Besatzungen ihre hohe Leistungsfähigkeit, Ihre Flexibilität und ihr Improvisationsvermögen unter Beweis. Vor allem aber leisteten sie frühzeitig im SAR-Dienst und als Rettungsflieger nicht nur für die Bundeswehr Unvergleichbares, bevor ab 1971 schrittweise auch ein ziviles Luftrettungsnetz entstand. Vielen Deutschen sind die SAR-Flieger (ab 1968 mit der Bell UH-1D) mit den auffällig in Orange lackierten Türen zudem der Inbegriff für schnelle Hilfe aus der Luft. Weiter umfasste ihr Aufgabenspektrum neben der kontinuierlichen Aus- und Weiterbildung auch für Krise und Krieg, Verbindungsflüge, Einsätze im Gebirge und über See, sowie Dringlichkeitstransporte von Personal (inkl. VIP) und Material.
Damit hat die Luftwaffe weit vor den „Gelben Engeln“ wie auch weit vor anderen bereits Luftrettungsdienste betrieben und so Pionierarbeit geleistet.
Generalmajor a.D. Hans-Werner Ahrens, erfahrener Transportluftfahrzeugführer und letzter Kommandeur des 2010 aufgelösten Lufttransportkommandos, hat unter Beteiligung zahlreicher Zeitzeugen die Konzeption und den Aufbau, die Organisationsstrukturen und Entwicklung der Hubschrauberverbände und Rettungsstaffeln der Luftwaffe, wie auch ihre fordernden Einsätze bis 1971, facettenreich und lebendig beschrieben. Er stellt – wie in seinem im Januar 2019 erschienenen Buch „Die Transportflieger der Luftwaffe 1956 bis 1971“ – die handelnden Personen dieses wichtigen Dienstteilbereiches der Luftwaffe anschaulich und gut lesbar in den Vordergrund. Der umfangreiche Anhang eignet sich neben den Literaturhinweisen vor allem zum Nachschlagen von Daten und Fakten aus jener Zeit.
Der Band 9 der „Schriften zur Geschichte der Deutschen Luftwaffe“ wurde herausgegeben durch Oberstleutnant Dr. Heiner Möllers und Oberregierungsrat Dr. Eberhard Birk vin der OSLw und gefördert durch die Interessengemeinschaft Deutsche Luftwaffe e.V.
